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Pesquisa
Evolução: homem moderno carrega DNA de Neandertais
Um grupo de cientistas europeus acrescentou na semana passada uma informação extraordinária aos estudos sobre a evolução humana. Ao contrário do que se imaginava, o Homo Sapiens não apenas interagiu com o Neandertal, seu primo já extinto, mas também acasalou com ele, teve filhos e hoje carrega parte de seu DNA.
A descoberta é resultado de cinco anos de pesquisas do genoma do Neandertal realizadas por cientistas do Instituto Max-Planck de Antropologia Evolutiva, da Alemanha. Eles analisaram três ossos de Neandertais que viveram há 38.000 anos, encontrados na Croácia. A partir deles, foi possível sequenciar 60% do DNA neandertal. O passo seguinte foi comparar o material genético de cinco voluntários que vivem em locais diferentes do mundo: dois africanos, um da Papua Nova Guiné, um chinês e um francês. Selecionamos pessoas que representassem o máximo de variedade genética possível, disse a VEJA o biólogo Richard Green, um dos participantes do estudo. Todos os voluntários, à exceção dos africanos, compartilhavam de 1% a 4% de seu DNA com os Neandertais.
Os cientistas ficaram surpresos pelo fato de que a presença de DNA neandertal foi igual nos franceses e nos voluntários da China e da Nova Guiné. Seria de se esperar que ela fosse mais elevada nos franceses, já que os neandertais viveram na Europa antes de desaparecer, por volta de 28.000 anos atrás. Segundo eles, isso aponta para a hipótese de que os acasalamentos entre Homo sapiens e Neandertais aconteceram quando eles coexistiram no Oriente Médio, entre 45.000 e 80.000 anos atrás, logo após os sapiens deixarem a África.
A princípio, os próprios cientistas do Max-Planck duvidavam de que Homo Sapiens e Neandertais tivessem acasalado. Um estudo publicado em 1997 por um dos pesquisadores do grupo analisou o DNA mitocondrial do Neandertal e não conseguiu identificar nenhuma relação com o homem moderno. Mas a análise do DNA do núcleo celular, que contém maior quantidade de informação genética, contou outra história.
Alguns cientistas já defendiam a tese do acasalamento. A análise de ossadas de Cro Magnons, os europeus primitivos, mostra que eles tinham características tanto do homem moderno como do Neandertal. Os fósseis tinham características anatômicas como tronco largo e pernas curtas, típicas do Neandertal, que indicavam esse cruzamento, disse a VEJA o português João Zilhão, professor de arqueologia paleolítica da Universidade de Bristol, na Inglaterra.
Mas apenas o sequenciamento genético pôde comprovar essa tese. Conseguimos colocar fim ao longo debate de como teria sido a interação entre Homo Sapiens e Neandertais. O próximo passo é descobrir se esse cruzamento trouxe mudanças importantes para a nossa evolução, disse a VEJA David Reich, geneticista de Harvard que participou da pesquisa.
Comentários
Veridiana
Pouco do que a ciência traz é tida como máxima universal, verdades irrefutáveis. O que eles fazem é juntarem fatos e criar uma história.. As coisas não ficam completamente sem sentido pelo fato de haver certo embasamento científico. Hoje é incontroverso que os dinossauros existiram há 65 milhões de anos, mas até 1822 isso nu(..)
01.08.2011
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Claudio Lima
Por essas e por outras, vemos que não há quase nada puro nesse mundo. A maioria esmagadora de nosso conhecimento é bem relativa.
01.08.2011
W Araujo
A casa caiu. Acabou a farsa do criacionismo.
31.07.2011
Marcelo Aguiar
@Rosa Aguiar: a ciência é irrefutável? A Teoria de Darwin inquestionável? A teoria de darwin deu as bases do evolucionismo, que diz que tudo evoluiu, evolui e evoluirá sempre. Com isso, o conceito de verdade torna-se relativo, ou seja, nem tudo é certo, nem tudo é errado. Sendo assim, minha cara Rosa, você está sendo contrad(..)
31.07.2011
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Rosa Aguiar
A ciência é irrefutável. E a Teoria Darwiniana continua inquestionável. Como crer no Criacionismo, defendido pela Igreja Cristã?
29.07.2011
Loffam
E porque não se os proprios cientitas ja afirmaram que nunca hove uma raça pura, em algum momento em nossa evolução estas duas espicies evolutivas devem ter emcontrado um emtendimento podem ter acazalado e comtribuido com a evolução humana
20.03.2011